歐洲最新的火箭阿麗亞娜 6 號即將發射，此次發射攜帶具有各種獨特目標的太空任務。其中包括Orbital Matter 的 Replicator 任務，該公司是一家總部位于華沙和柏林的初創公司，旨在在太空軌道上展示創新的 3D 打印技術。這項技術有可能徹底改變太空建設，能夠用更少的資源創建新的結構。
Replicator任務向科幻小說中描述的先進制造方法致敬，例如《星際迷航》中的膳食合成復制者和自我復制的馮·諾依曼探測器。然而，Orbital Matter 的目標更為實際：他們渴望成為第一家太空建筑公司，直接在軌道、月球和火星上制造大型太空基礎設施。他們的 3D 打印方法可在真空和微重力下工作，不會產生熱量，從而避免了太空中所需的緩慢冷卻期，從而顯著加快了這一過程。
增材制造于 2014 年在國際空間站(ISS) 首次進行了太空測試，可用于按需制造工具和備件。然而，現有的3D打印技術在國際空間站外開放空間的惡劣條件下并沒有發揮作用。Orbital Matter 的創新可能會改變這一現狀，允許建造大型結構而無需承受發射應力，從而可以更有效地利用材料。
△Orbital Matter 的 Replicator CubeSat 上的真空打印機原型。
直接在太空中建造可以建造大型太陽能發電廠、通信天線、望遠鏡，甚至更大的空間站。這些進步可以使電力更容易獲得和負擔得起，降低通信成本，并進一步促進太空探索和旅游業。
Orbital Matter 已經在地球上的真空中展示了他們的 3D 打印技術。隨著阿麗亞娜 6 號的發射，他們將測試他們的三單元 CubeSat，它將用定制聚合物材料在太空中打印 50 厘米的光束。
Orbital Matter 首席執行官 Jakub Stojek 表示：“得益于 ESA PUSH 機會，我們提前 12 個月在軌道上展示了我們的 3D 打印機。這是一個很好的例子，說明了如何通過促進歐洲各地初創企業的快速原型設計，在太空中建立歐洲技術獨立性。”
△Orbital Matter 首席執行官雅庫布·斯托耶克 (Jakub Stojek) 和首席技術官羅伯特·伊納蒂辛 (Robert Ihnatisin) 在華沙的辦公室里展示了復制立方體衛星的復制品。
Orbital Matter 首席技術官 Robert Ihnatisin 說道：“阿麗亞娜 6 號將成為歐洲更新發射能力的催化劑，我們在首飛期間的實驗可以幫助歐洲成為太空制造領域的領先者，因為我們證明了在暴露空間中進行 3D 打印確實是可能的。”
該任務得到了巴黎發射提供商 RIDE 的支持！ space，提供端到端發射服務，并在整個任務規劃和開發過程中協助 OrbitalMatter。
來源：南極熊
